Scale-Up é uma etapa de crescimento dentro da cadeia do processo de desenvolvimento de qualquer startup. Apresentamos o conceito e ainda indicamos uma maneira de você aproveitar o tema para fazer um investimento.

Pergunte a qualquer empreendedor ou empreendedora: atingir o nível scale-up está entre os objetivos de 10 entre 10 fundadores ou fundadoras de startups.

Já nos casos das pessoas investidoras, o objetivo é fazer parte do grupo que adquire participação em startups jovens com potencial para atingir o patamar scale-up.

Afinal, o equity adquirido em jovens startups com alto poder de crescimento pode significar lucros extremamente significativos quando ela for vendida.

Continue a leitura para entender o que são scale-ups, quais suas principais características, como construir ou se tornar uma scale-up e muito mais.

O que é uma startup Scale-up?

Entender o conceito de scale-up é decisivo na hora de entrar no mercado de investimento em startups.

Para ficar bem claro, vamos reforçar uma questão que vale a pena ser fixada:

Nem toda startup que está crescendo tem potencial para ser uma scale-up. Mas crescer, seja no faturamento ou no número de funcionários e funcionárias, é um indicativo importante.

No caso das startups, é preciso ter atenção quando se pretende atingir o nível scale-up.

Isso porque na pressa para alcançar esse patamar, uma empresa pode tentar crescer antes de ter bem definido o seu produto ou serviço e, assim, ter dificuldades em escalar.

O segredo, neste caso, é não pular etapas.

Nesse post, vamos falar sobre isso e sobre as startups que alcançaram esse estágio, ou seja, se tornaram scale-ups, e ainda vamos apresentar uma maneira fácil de investir neste tipo de companhia para ter um potencial retorno.

O que é uma empresa scale up

Antes de mais nada, é fundamental compreender o que significa a palavra Scale. O termo “scale”, do inglês, significa “escalar”. Sendo assim, scale-up se refere a algo que escala para cima, que cresce.

No contexto de startups, uma empresa que escala é uma empresa que aumenta seu tamanho e alcance de operações rapidamente, dentro de poucos anos.

Mas como isso é possível?

Para scale-up (escalar), uma empresa precisa de duas coisas principais:

  1. Um produto e/ou modelo de negócios escalável;
  2. Acesso a capital, geralmente, através de rodadas de investimento.

No mercado de startups, scale-up é uma etapa no crescimento da empresa que geralmente vem depois da startup comprovar product market fit e depois de ter ganhado boa tração.

Estamos falando de empresas enxutas, cujo crescimento acima da média se manteve constante.

Segundo critérios da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), as scale-ups crescem a um ritmo de, no mínimo, 20% ao ano, por pelo menos três anos seguidos, e empregam 10 ou mais pessoas.

Outro ponto-chave das scale-ups é o modelo de negócios escalável.

Ou seja, além de crescer, esse crescimento baseia-se, fundamentalmente, na escalabilidade do seu modelo de negócios.

Você até pode fundar um negócio lucrativo e que cresce saudavelmente, mas se o negócio não é escalável, você não chegará ao nível scale-up.

É o caso, por exemplo, de um dono de uma padaria ou uma consultoria.

Ambos os negócios podem ter clientes e faturamento alto, mas não são escaláveis pelo fato de que para aumentar as receitas significativamente, tem que aumentar os custos na mesma proporção.

Para dobrar a produção da padaria, na maioria das vezes, seria necessário abrir uma segunda padaria, com custos de construção ou aluguel, contratar mais pessoas e comprar mais produtos.

Diferente de uma empresa de software, por exemplo.

Uma vez que o produto está pronto, a empresa pode ter 10 clientes pagando uma mensalidade ou um milhão de clientes pagando uma mensalidade — mas o custo para a empresa é basicamente igual. Ela só tem que liberar uma licença para o cliente, sem a necessidade de ter qualquer custo extra de produção.

Principais características de uma scale-up

Como vimos, uma scale-up é uma empresa que está em um estágio intermediário de crescimento, geralmente após a fase inicial de startup, e está se expandindo rapidamente. As principais características de uma scale-up incluem:

– Crescimento rápido: essa é uma das características mais distintivas de uma scale-up, uma vez que elas estão expandindo suas operações, clientes e receitas a um ritmo significativamente mais rápido do que empresas maduras ou startups.

– Modelo de negócios validado: as scale-ups geralmente já validaram seu modelo de negócios e têm um produto ou serviço que atende a uma demanda real no mercado. Elas passaram pela fase de experimentação e estão se concentrando em escalar suas operações.

– Acesso a financiamento: para sustentar seu crescimento rápido, as scale-ups frequentemente precisam de financiamento adicional. Isso pode vir na forma de investimento de capital de risco, empréstimos ou outras fontes de financiamento.

– Equipe em expansão: uma scale-up está aumentando sua equipe para atender à demanda crescente. Isso inclui a contratação de profissionais em diversas funções, tais como vendas, marketing, desenvolvimento de produtos, suporte ao cliente, etc.

– Presença internacional: muitas scale-ups buscam expandir sua presença além das fronteiras nacionais. Isso pode envolver a entrada em mercados internacionais, abertura de filiais ou aquisições estratégicas.

– Foco na inovação: embora o modelo de negócios já tenha sido validado, as scale-ups ainda mantêm um foco significativo na inovação. Elas estão constantemente melhorando seus produtos ou serviços para se manterem competitivas e atenderem às necessidades em evolução dos clientes.

– Cultura organizacional forte: uma cultura organizacional positiva e coesa é importante para atrair e reter talentos, bem como para manter a agilidade necessária para crescer rapidamente.

– Métricas de desempenho: as scale-ups geralmente acompanham de perto as métricas de desempenho para avaliar seu progresso e identificar áreas de melhoria. Isso inclui métricas financeiras, como receita, margens de lucro e taxa de crescimento, bem como métricas operacionais e de satisfação do cliente.

– Gestão eficaz de riscos: com um crescimento rápido, as scale-ups enfrentam desafios e riscos únicos. Uma gestão eficaz de riscos é essencial para minimizar ameaças potenciais e garantir a sustentabilidade do crescimento.

– Foco no cliente: as scale-ups mantêm um forte foco no cliente e estão comprometidas em atender às necessidades do seu público de maneira eficaz. Isso ajuda a construir uma base de clientes leais e a impulsionar o crescimento contínuo.

Exemplos de scale-ups de sucesso

O sucesso de uma scale-up pode depender de vários fatores, tais como a qualidade de seu produto ou serviço, sua capacidade de adaptação às mudanças no mercado e a eficácia de sua estratégia de crescimento. A seguir, listamos alguns exemplos de empresas scale-up:

– Stripe: a Stripe é uma empresa de tecnologia financeira que fornece soluções de pagamento online para empresas. Ela cresceu rapidamente e se tornou uma das principais empresas no setor de pagamentos online.

– Airbnb: embora tenha começado como uma startup, o Airbnb se tornou uma scale-up de renome global no mercado de hospedagem compartilhada. Sua plataforma de aluguel de propriedades cresceu substancialmente e expandiu-se para mercados em todo o mundo.

– Robinhood: a Robinhood é uma plataforma de negociação de ações e criptomoedas que cresceu rapidamente, atraindo um grande número de usuários com sua abordagem amigável e comissões zero.

– CureVac: a CureVac é uma scale-up alemã no campo da biotecnologia que desenvolve terapias baseadas em RNA mensageiro (mRNA). Ela atraiu atenção significativa durante a pandemia de COVID-19 por seu trabalho no desenvolvimento de uma vacina de mRNA.

– Zoom Video Communications: o Zoom também se tornou uma scale-up de destaque durante a pandemia de COVID-19, à medida que a demanda por videoconferência e comunicação virtual aumentou substancialmente.

Qual a diferença entre scale up e startup

Startup é uma empresa enxuta, escalável que opera em grandes mercados, oferecendo produtos ou serviços com um modelo de negócio inovador.

Mas não é só isso.

Ao mesmo tempo, startup também é um termo bastante abrangente. Pode ser tanto uma empresa de 10 pessoas criando uma nova tecnologia para explorar um mercado, quanto uma empresa como o Uber ou o Airbnb.

Apesar de serem uma das maiores empresas do mundo hoje, Uber e Airbnb foram fundadas há cerca de 10 anos como startups.

Já uma Scale-up, na prática, trata-se não necessariamente de uma empresa iniciante, mas de uma startup cujo crescimento está acelerado. Ou seja, passou pela fase de ideação (ideia), foi para o mercado, ganhou clientes e cresce de forma acelerada.

Por crescerem rápido e escalarem seus modelos, nos últimos tempos, o termo scale-up se tornou uma forma de “batizar” jovens empresas que apresentaram crescimento acelerado e consistente.

Logo, quando se fala que uma startup é uma scale-up, na prática, o mercado quer dizer que a empresa atingiu o nível scale-up.

Como as scale-ups podem ajudar a economia

Empresas que ganham mercado e escalam com base em um modelo de negócios inovador, geram empregos e buscam maximizar a eficiência. Vale ressaltar que eficiência é um ponto problemático no Brasil.

No último estudo feito pelo Fórum Econômico Mundial, o país caiu 48 posições, indo para a 75ª, no ranking de competitividade do Fórum Econômico Mundial, que determina o nível de produtividade de uma economia e o nível de prosperidade que a nação pode alcançar.

Em outras palavras, o Brasil é um país que produz pouco quando comparado a outras nações, levando em consideração os recursos disponíveis ao país e seu potencial. Na prática, são necessários cada vez mais profissionais para gerar o mesmo nível de riqueza do que trabalhadores, por exemplo, no Japão, Alemanha ou Chile.

Então por que as scale-ups são essenciais para o desenvolvimento do Brasil?

Apesar das scale-ups representarem apenas 1,3% do total de empresas brasileiras, elas já são responsáveis pela geração de 46% dos novos postos de trabalho, segundo o estudo Estatística do Empreendedorismo, publicado pelo IBGE.

E a produtividade?

Um dos pontos mais importante sobre os impactos das scale-ups na economia é o aumento da produtividade que elas promovem.

Pelo fato de apresentarem alto ritmo de crescimento com base, fundamentalmente, em um modelo de negócios escalável, esse tipo de empresa consegue aumentar a produção ou as vendas sem que os custos cresçam no mesmo ritmo.

Com isso, elas não apenas geram empregos, como também trabalham fortemente para ganhar eficiência.

Ou seja, scale-ups conseguem expandir o número de clientes, usuários ou faturamento de forma acelerada, sem precisar aumentar seus custos na mesma proporção.

Razões para se tornar uma Scale-Up

– Crescimento Acelerado, em termos de receita, mercado e presença geográfica;

– Acesso facilitado a financiamento para sustentar o crescimento e expandir as operações;

– Validação de modelo de negócios;

– Potencial de lucratividade significativa à medida que a empresa cresce;

– Capacidade de continuar inovando e melhorando produtos ou serviços;

– Oportunidade de atrair talentos e formar uma equipe de alto desempenho;

– Estabelecer-se como uma empresa líder ou influenciadora em um setor específico;

– Aumentar o valor da empresa e atrair oportunidades de saída, como aquisições;

– Chance de criar um impacto duradouro no mercado e na indústria.

Como transformar minha empresa em uma scale up?

Transformar sua empresa em uma scale-up é um desafio complexo e requer uma estratégia bem planejada, além de demandar tempo e esforço significativos. É importante ter uma visão clara e um plano de ação sólido para orientar seu crescimento. 

Também é importante se preparar para possíveis adaptações necessárias, assim como ajustes na sua estratégia à medida que a empresa evolui e enfrenta novos desafios. A seguir, listamos alguns passos gerais que podem te ajudar a iniciar esse processo:

Avalie sua posição atual: antes de fazer qualquer coisa, avalie honestamente o estágio atual de sua empresa. Isso inclui a avaliação de seus produtos ou serviços, modelo de negócios, equipe, finanças e recursos disponíveis.

Defina metas claras de crescimento: determine suas metas de crescimento específicas e realistas. Isso pode envolver a definição de metas de receita, expansão geográfica, aumento de participação de mercado, ou outros indicadores-chave de desempenho (KPIs) relevantes para o seu setor.

Valide seu modelo de negócios: certifique-se de que seu modelo de negócios esteja validado e que exista uma demanda real por seus produtos ou serviços. Isso pode envolver a obtenção de feedback dos clientes, ajustes no produto ou serviço e garantir que você esteja resolvendo um problema real do mercado.

Busque financiamento: para acelerar o crescimento, muitas scale-ups dependem de financiamento externo. Isso pode incluir a busca de investidores ou investidoras de capital de risco, empréstimos ou outras fontes de financiamento. Certifique-se de ter um plano sólido de captação de recursos.

Construa uma equipe sólida: à medida que sua empresa cresce, você precisará de uma equipe dedicada e talentosa para ajudar a executar sua estratégia de crescimento. Contrate profissionais com experiência em áreas-chave, como vendas, marketing, desenvolvimento de produtos e operações.

Inove continuamente: continue a inovar em seu produto ou serviço para se manter relevante no mercado. Isso pode envolver o desenvolvimento de novos recursos, melhorias na experiência do cliente e o acompanhamento das tendências do setor.

Expanda sua empresa geograficamente: explore oportunidades de expansão em mercados adicionais, tanto nacionalmente quanto ao nível internacional, se for relevante para o seu negócio.

Aposte em estratégias de marketing e vendas: invista em estratégias de marketing e vendas para alcançar um público mais amplo e aumentar suas vendas. Isso pode envolver o uso de marketing digital, publicidade, parcerias estratégicas e a criação de uma presença online forte.

Gerencie os riscos: à medida que você cresce, surgirão desafios e riscos. Tenha um plano para gerenciar esses riscos e garantir a continuidade dos negócios.

Defina métricas de desempenho: estabeleça métricas de desempenho claras e acompanhe regularmente seu progresso em direção às metas de crescimento. Isso permitirá que você ajuste sua estratégia conforme necessário.

Desafios da Scale-Up

Embora tenham o potencial de crescimento significativo, as scale-ups também enfrentam diversos desafios ao longo de sua jornada. Cada empresa pode enfrentar desafios específicos com base em seu setor, mercado e modelo de negócios. Alguns desses principais desafios incluem:

Conseguir financiamento: embora o acesso a financiamento seja uma vantagem, a captação de recursos suficientes para sustentar o crescimento rápido pode ser um desafio. As scale-ups precisam equilibrar seu crescimento com a necessidade de manter a rentabilidade ou atrair investidores e investidoras.

Gerenciar a equipe: o rápido crescimento muitas vezes exige a contratação rápida de novas pessoas colaboradoras. Gerenciar uma equipe em crescimento e manter uma cultura organizacional coesa pode ser desafiador.

Sofrer pressão sobre a infraestrutura: escalar operações, tecnologia e infraestrutura para acompanhar o crescimento pode ser complicado. Problemas como escalabilidade de sistemas e logística podem surgir.

Lidar com a concorrência: à medida que uma scale-up cresce, ela pode chamar a atenção de concorrentes maiores e mais estabelecidos, que podem responder de maneira agressiva, criando um ambiente competitivo.

Gerenciar riscos: o crescimento rápido pode levar a riscos financeiros e operacionais. A gestão eficaz de riscos é fundamental para garantir a continuidade dos negócios.

Lidar com desafios regulatórios: conforme a empresa se expande, ela pode enfrentar regulamentações mais complexas e exigentes em diferentes mercados.

Desafios nas mudanças de estratégia: à medida que uma empresa cresce, sua estratégia pode precisar de ajustes para atender a novos desafios e oportunidades. Isso pode ser desgastante para as equipes e demandar bastante trabalho.

Dificuldade em manter a agilidade: conforme as empresas crescem, a agilidade pode diminuir. Manter a capacidade de resposta e a capacidade de adaptação é fundamental.

Superar esses desafios requer um planejamento cuidadoso, uma liderança eficaz, a tomada de decisões estratégicas e, em muitos casos, a capacidade de aprender com os erros e se adaptar rapidamente. Contudo, a preparação adequada pode ajudar a enfrentar esses obstáculos.

Como investir em uma empresa scale-up

É o sonho de todo investidor e investidora saber quando uma startup vai virar unicórnio. Mas é difícil saber se uma empresa vai atingir o tão sonhado valuation de US$ 1 bilhão.

É sempre bom lembrar que nem toda empresa que vai se tornar um unicórnio foi uma scale-up. E o contrário também ocorre.

Ou seja, atingir nível scale-up não é garantia de nada. Mas é um belo indicativo de que o negócio está indo certo.

Como investir?

Através de plataformas online de investimento como a EqSeed é possível ter acesso a rodadas de investimento anjo e Micro VC de startups pré-filtradas e montar uma carteira de investimentos diversificada.

Neste movimento, empresas oferecem equity, ou seja, participação aos investidores e investidoras que participam da captação.

Assim, hoje você consegue facilmente comprar uma parte de uma empresa startup que, em alguns anos, pode valer dezenas ou centenas de milhões de reais.

Leia também: Investir em Startup: Guia Completo

Conclusão

Até aqui, vimos o que é Scale-up, um termo utilizado para se referir a uma empresa startup que está no processo de crescer suas operações a um ritmo acelerado.

Ele se refere tanto a empresa, quanto à etapa de amadurecimento da jornada da startup para se tornar uma grande companhia.

Scale-ups representam apenas 1,3% do total de empresas brasileiras, mas já são responsáveis pela geração de 46% dos novos postos de trabalho.

Pela capacidade de gerar valor e riqueza a uma taxa acelerada, as empresas scale-ups são atraentes como oportunidades para muitos investidores e investidoras.

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